Lire la littérature (Freesette)

La question de la littérature

La littérature est constituée par un ensemble de textes, pratiques, institutions. Son existence et sa délimitation sont très fluctuantes dans l'histoire.

• De manière intrasèque, on peut la définir par la "littérarité" des textes concernés, qui les oppose aux textes non littéraires.

• On peut aussi la définir de manière externe, par les usages sociaux qui y sont attachés.

Quelques critères pour identifier le littéraire

• La référence à une oeuvre ou à un auteur à la suite de l'extrait. Premier élément de définition : est littéraire tout texte reconnu comme tel par les institutions éditoriales et scolaires.

• L'identification du texte en référence à un genre : à travers un titre ou par la présence d'un élément caractéristique. Plus profondément, le respect d'un certain nombres de règles bien précises : la présence de vers dans un texte l'assimile au poème. Mais les genres littéraires n'ont pas toujours existé sous la forme aujourd'hui la plus connue : poésie, roman, théâtre. Ces réserves admises, le genre constitue un critère important pour identifier un texte littéraire.

• Un usage particulier de la langue : même si d'autres fonctions coexistent (le texte littéraire peut viser à informer, faire agir ou réagir), le texte littéraire peut se définir de manière interne par le travail du style qui transforme l'usage linguistique ordinaire ou fonctionnel en jeu sur le langage.

Autres aspects :

• Les thèmes traités : guerre, enfant, amour, exotisme, voyage, monde du travail, monde marin... etc. sont des thèmes récurrents dans la littérature. Mais la seule présence de ces thèmes ne suffit pas à caractériser une écriture littéraire.

• Les registres ou tonalités utilisés : on parle de registre lyrique (expression de soi), pathétique (mise en avant de la douleur), comique (le rire est visé), parodique (détournement d'un mode d'expression pour s'en moquer), ou de tonalités humoristique, ironique, burlesque... Mais ces caractéritiques ne sont pas spécifiques à la littérature.

La définition de la littérature n'est pas une donnée stable. Aujourd'hui, faut-il faire figurer les albums jeunesse, la BD, les récits de vie, les essais journalistiques... etc.? Par contre, il n'y a littérature que s'il y a lecture littéraire.