Naissance de la France (Freesette)

Chronologie

• 406 : les peuples germaniques franchissent le Rhin. Fin de la Gaule romaine.
• 476 : disparition de l'Empire romain d'Occident.

Sur Wikipédia :

• Royaumes francs : http://fr.wikipedia.org/wiki/Royaumes_francs
• Liste des monarques de "France" : [1]
• Les Francs (Mérovingiens et Carolingiens) : [2]
• Les Mérovingiens : [3]
• Les Carolingiens : [4]
• Les Capétiens (Capétiens directs / Valois / Bourbons) : [5]
• La guerre de cent ans : [6]

La Monarchie franque

Revoir la fiche sur la Gaule romaine, le passage sur les "invasions barbares" : La romanisation de la Gaule (Freesette)

Les Mérovingiens

Parmi les royaumes qui se constituent avec les invasions et la déliquescence de l'Empire romain d'Occident, celui des Francs joue un rôle de première importance.

Clovis en hérite en 481. Il bat les Wisigoths et conquiert un vaste territoire. Vers 496, il se convertit au christianisme et est baptisé à Reims par l'évêque Rémi (hypothèse). C'est le premier roi à embrasser la religion catholique, les autres souverains germaniques ayant choisi l'arianisme. La conversion de Clovis facilite l'amalgame des Francs et des élites urbaines gallo-romaines et lui permet de s'appuyer sur l'Eglise pour gouverner.

Les successeurs de Clovis, les Mérovingiens, maintiennent cette alliance et fondent des monastères où les moines vivent en communauté selon la règle de St Benoît édictée en 530. Mais peu à peu, les Mérovingiens perdent le pouvoir du fait de luttes incessantes, des vélléités des Maires de Palais (Cf. les maires de palais dans le lexique) et des partages successifs du royaume. Les Francs ont une conception patrimoniale de la royauté qui implique qu'à la mort du souverain, son héritage soit partagé entre ses fils. La réalité du pouvoir va ainsi passer aux Maires de Palais, placés à la tête de l'armée et de l'administration.

Charles Martel, maire de palais, jouit d'un grand prestige après avoir arrêté les Musulmans à Poitiers en 732. Il devient le véritable maître du royaume. En 751, son fils Pépin s'empare de la couronne avec l'accord du pape qui le sacre roi des Francs en 754. Cette cérémonie fait du roi, un quasi-prêtre. Elle marque aussi le début de la dynastie carolingienne.

Les Carolingiens

A la mort de Pépin en 768, son fils Charles lui succède. Il renforce la puissance des Francs dont il étend le royaume et diffuse le christianisme en Germanie. Il fait la conquête de la Lombardie pour secourir le pape et mène une guerre cruelle contre les Saxons dont il obtient la conversion forcée après plus de 30 ans de guerre.

Comme à l'époque mérovingienne, le christianisme s'étend en Occident. Des monastères sont créés. Ils deviennent de véritables centres de culture avec leurs bibliothèques dans lesquelles les moines copient textes chrétiens et antiques. Une nouvelle écriture, la minuscule caroline, est mise au point.

En 800, le pape couronne Charlemagne empereur d'Occident qui établit sa résidence permanente à Aix-la-Chapelle. L'Empire carolingien s'étend de l'Atlantique au Danube. Il est découpé en plus de 200 comtés. A leur tête, les comtes représentent l'empereur. Ils perçoivent les impôts, rendent la justice et lèvent l'armée. Ils prêtent serment de fidélité à l'empereur et sont contrôlés par les missi dominici (envoyés du maître) qui informent Charlemagne de l'état du royaume. Chaque année, l'empereur convoque des assemblées, les plaids, qui tranchent les problèmes en suspens. Les habitants vivent essentiellement de l'agriculture.

Mais l'unité de l'empire est menacé, même avant la mort de Charlemagne. Les comtes échappent à l'autorité de l'empereur et c'est le retour des invasions. En 814, Louis le Pieux succède à son père, mais ses fils livrent une guerre fratricide. A la mort de Louis en 840, la guerre reprend entre les fils : Lothaire, Louis le Germanique et Charles le Chauve. En 843, l'empire est partagé par le traité de Verdun. Lothaire obtient le titre impérial et le coeur de l'empire (de la mer du Nord à l'Italie) ; Louis le Germanique obtient la Francia Orientalis ; Charles le Chauve hérite de la Francia Occidentalis, la Francie de l'Ouest dont naîtra la France. A la dislocation du royaume de Lothaire, Louis le Germanique récupèrera le titre impérial pour donner naissance à un empire germanique.

A la même époque, nouvelles invasions : les Vikings remontent les fleuves, dévastent, pillent les monastères, cités... Ils s'installent en Normandie en 911. A l'est de l'Europe, les Hongrois sèment la terreur. Les Musulmans d'Afrique et d'Espagne, les Sarrasins, attaquent les côtes méditerranéennes. Ces invasions accentuent la dislocation de l'empire de Charlemagne. Le pouvoir central s'effrite alors que les populations recherchent la protection des comtes locaux et des grands propriétaires. La dynastie carolingienne disparaît alors tant en Germanie qu'en Francia Occidentalis.

Formation et partage de l'Empire carolingien

In. Atlas Historique de G. Duby

Vers le Roi-Etat sous la Monarchie capétienne

Une nouvelle famille s'installe au pouvoir avec l'élection d'Hugues Capet à la tête du royaume en 987. Elle y reste jusqu'à la révolution (branches Valois et Bourbons). Hugues Capet avait pourtant des pouvoirs limités. Comment ses successeurs ont-ils imposé leur autorité ?

Le pouvoir des rois de France repose initialement sur une alliance avec l'Eglise, symbolisé par le baptême de Clovis à Reims. Cette alliance est renouvelée quand Pépin et Charlemagne sauvent le pape des Lombards et lui permettent de constituer les Etats de l'Eglise. Sacré à Reims, Hugues Capet fait élire et sacrer son fils aîné. Son souci est de mettre en place une succession dynastique. Jusqu'au début du XIIIè s., les rois prennent donc la précaution de faire sacrer leur fils aîné alors qu'ils sont encore sur le trône.

Les rois de France sont les défenseurs naturels de la papauté. Même si des conflits violents peuvent éclater comme celui qui oppose Philippe IV le Bel et Boniface VIII (XIII-XIVè s.) au nom de l'indépendance de l'Eglise de France. Les juristes de l'époque déclare le Roi "empereur en son royaume", c'est-à-dire délié de toute dépendance à l'égard du pape et de l'empereur. L'alliance avec Dieu remplace progressivement l'alliance avec l'Eglise.

Petit lexique

• Maire de palais : intendant du roi : http://fr.wikipedia.org/wiki/Maire_du_palais
• Plaids : assemblées annuelles