Repérage des centres et des périphéries europénnes (Freesette)

Après avoir appréhendé le monde dans sa globalité, les élèves changent d'échelle en découvrant une autre réalité géographique : l'Europe.

Originalité du programme : insister sur la diversité au sein de l'Europe à partir notamment des paysages.

3 articulations majeures des programmes :

• Présentation des limites de l'Europe : délimitation multiple car il y a l'Europe-continent, l'Europe de l'Union européenne et l'Europe des Etats européens.
• Les différences : inégale répartition des hommes, différents types d'aménagements, différentes formes d'organisation de l'espace.
• Existence d'un projet économique et géo-politique : l'Union européenne.

On parle d'espaces européens, classés entre des centres et des périphéries.

L'Europe, une utopie ?

Limites communément admises : de l'Atlantique à l'Oural. Petit continent de 10 millions de km² = un peu moins de 7% des terres émergées. L'Europe est dans la continuité territoriale de l'Asie.

Limites incertaines

Le mot "Europe" apparaît au cours de l'Antiquité. Les limites adoptées sont arbitraires :

• L'Oural, peu élevée, ne peut servir de barrière protégeant le continent

• L'Ouest et le Nord, en contact avec les Océans, devraient fournir des limites plus nettes, mais ils n'excluent pas les liens. Les espaces ultra-périphériques (Antilles, Guyane, Réunion, Polynésie, Açores...) sont autant d'excroissances européennes.

• Au Sud, la Méditerranée ressemble plus à un carrefour qu'à une barrière. Parsemée d'îles , de détroits, de péninsules... tendues vers le Sud.

Une unité physique ?

La définition de continent induit l'idée de massivité et d'unité. Le continent européen ne correspond pas à ces critères. Continent extrêmement morcelé et compartimenté :

• Le Nord : reliefs modérés et calmes. Immense plaine de la Russie au Nord de la France.

• Plus au Sud : puissants reliefs montagneux. Des chaînes récentes (Alpes, Carpates) et des massifs anciens (Massif central) crèent des obstacles.

• Les bordures océaniques sont découpées par de nombreuses péninsules (Scandinave, Ibérique...) et on retrouve une multitude d'îles (archipels grec, britannique, sarde...).